Argentina berharap start bagus di Grup C Piala Dunia 2022 saat mereka menghadapi Arab Saudi di Stadion Lusail, sore waktu WIB.
Di atas kertas, ini memang harusnya bisa menjadi laga mudah bagi Lionel Messi dan kawan-kawan.
Sebaliknya, Arab Saudi yang datang dengan 100 persen pemain klub lokal saat ini ada di posisi 51 dunia.
Persiapan mereka menuju Qatar juga bertolak belakang. Argentina sejauh ini sudah melewatkan 36 pertandingan tanpa kekalahan.
Mereka kini hanya membutuhkan satu laga lagi untuk menyamai rekor Italia yang tahun lalu menjuarai Piala Eropa.
Paling anyar, anak asuh Lionel Scaloni menghajar Uni Emirat Arab dengan skor 5-0 di Abu Dhabi. Dalam laga itu, Angel Di Maria mencetak dua gol. Sementara tiga gol lainnya disumbang Lionel Messi, Julian Alvarez, serta Joaquin Correa.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="360px" width="336px" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Itu kali kelima secara beruntun La Albiceleste mencatatkan clean sheet. Menjadi semakin luar biasa sebab mereka mencetak total 19 gol di lima laga itu. Jika dirata-ratakan, mereka mencetak 3,8 gol per pertandingan.
Sementara Arab Saudi, dalam 16 pertandingan sepanjang 2022, mereka hanya meraih empat kemenangan. Pada pertandingan terakhir pekan lalu, mereka kalah 0-1 dari Kroasia.
Tapi Scaloni yang ingin mengulang sukses Argentina di Piala Dunia 1978 dan 1986 sepertinya tidak ingin terlalu mengandalkan statistik.
“Ini adalah permainan dan terkadang pemain terbaik tidak menang. Di Piala Dunia itu bisa terjadi,” tegasnya di situs resmi AFA.
Pelatih Arab Saudi, Hervé Renard sendiri mengakui bahwa ini memang duel melawan raksasa. Namun, juru taktik berkebangsaan Prancis itu meyakini bahwa mereka tetap punya peluang.
“Ketika Anda adalah salah satu tim kecil di turnamen, Anda harus mengandalkan hasil yang mengejutkan,” kata Renard seperti dikutip dari 90min.