Sementara Arab Saudi, dalam 16 pertandingan sepanjang 2022, mereka hanya meraih empat kemenangan. Pada pertandingan terakhir pekan lalu, mereka kalah 0-1 dari Kroasia.
Tapi Scaloni yang ingin mengulang sukses Argentina di Piala Dunia 1978 dan 1986 sepertinya tidak ingin terlalu mengandalkan statistik.
“Ini adalah permainan dan terkadang pemain terbaik tidak menang. Di Piala Dunia itu bisa terjadi,” tegasnya di situs resmi AFA.
Pelatih Arab Saudi, Hervé Renard sendiri mengakui bahwa ini memang duel melawan raksasa. Namun, juru taktik berkebangsaan Prancis itu meyakini bahwa mereka tetap punya peluang.
“Ketika Anda adalah salah satu tim kecil di turnamen, Anda harus mengandalkan hasil yang mengejutkan,” kata Renard seperti dikutip dari 90min.
Setelah lolos ke babak 16 besar pada debut mereka di Piala Dunia 1994, Arab Saudi berturut-turut tersingkir di fase grup dalam empat partisipasi mereka selanjutnya.
Termasuk di Piala Dunia 2018 Rusia di mana saat itu mereka kalah 0-5 dari tuan rumah di laga pembuka.
Meski demikian, Renard mengharapkan partisipasi mereka sebelumnya bisa membantu Arab Saudi. “Kami memiliki pengalaman Piala Dunia yang vital,” tegasnya di situs resmi FIFA.
Kekhawatiran sempat muncul di kubu Argentina ketika Messi berlatih secara terpisah pada hari Sabtu. Akan tetapi dia tidak dilaporkan menderita cedera apa pun dan kemungkinan hanya beristirahat.
Lisandro Martinez dan Exequiel Palacios juga berlatih di dalam ruangan meski ia juga dilaporkan siap bermain.
Dengan demikian, Argentina hanya akan kehilangan Joaquin Correa yang terpaksa mundur dari tim karena cedera dan digantikan oleh Thiago Almada.
Adapun Arab Saudi, gelandang lima caps Riyadh Sharahili dilaporkan mengalami masalah otot.
Sedangkan bek Hassan Tambakti absen dari pelatihan pada hari Sabtu karena mengalami ketidaknyamanan.