Karena itulah, mantan pemain AS Roma tersebut mengingatkan rekan setimnya bahwa mereka tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun. Khususnya di pertandingan pertama yang menjadi kunci langkah mereka selanjutnya.
“Anda tidak memiliki ruang untuk membuat kesalahan. Anda harus sempurna jika ingin menang. Tapi kami percaya pada kualitas kami. Kami merasa lebih kuat saat mengenakan seragam kuning, jadi kami akan pergi ke sana dengan penuh hasrat dan semangat,” katanya.
Banyak pemain Serbia berada di tim yang mengalahkan Brasil saat mengangkat trofi Piala Dunia U-20 tahun 2015 silam; serta kemenangan atas Prancis di final Kejuaraan Eropa U-19 dua tahun sebelumnya.
Di antara mereka ada nama-nama seperti Aleksandar Mitrović, Sergej Milinković-Savić, Nemanja Maksimović, dan Andrija Živković.
Dengan tambahan penyerang tengah berusia 22 tahun, Dušan Vlahović, yang mencetak 50 gol di semua kompetisi bersama Fiorentina dan Juventus selama dua musim terakhir, Serbia bisa menjadi lawan berat Brasil. Apalagi jika mereka mampu menggalang pertahanan dengan baik.
Makanya, Pelatih Serbia, Dragan Stojkovic menegaskan harapan pendukung mereka sangat tinggi bahwa Vlahovic dan kawan-kawan bisa meladeni Brasil, Swiss, dan Kamerun di Grup G.
“Kami memiliki grup yang sulit – salah satu yang paling sulit. Tetapi pada akhirnya ini adalah tantangan bagi kami semua untuk menunjukkan bahwa kami bisa (bermain). Harapannya tinggi,” tegas Dragan Stojkovic dikutip dari AP Sports.
Aleksandar Mitrovic belum sepenuhnya pulih dari cedera pergelangan kaki sehingga ia diperkirakan akan memulai dari bangku cadangan. Sebagai duet Vlahovic, Dragan Stojkovic diprediksi akan memilih Luka Jovic.
Berbeda ketika menang 5-1 atas Bahrain di laga uji coba terakhir, Dragan Stojkovic akan kembali ke pertahanan tiga orang dengan menggunakan Strahinja Pavlovic, Nikola Milenkovic, dan Stefan Mitrovic.
Sementara di lini tengah, Nemanja Gudelj siap mendampingi Sergej Milinkovic-Savic dengan Andrija Zivkovic dan Filip Kostic di kedua sisi sayap. Kapten Dusan Tadic sendiri akan memulai dalam peran nomor 10. (*)